Картину пустыни Намиб характеризуют бесконечные цепи дюн, огромные щебнистые осыпи и причудливые ландшафтные формы. Эта пустыня — одна из самых сухих на земном шаре. Она протянулась относительно узкой полосой вдоль побережья Атлантического океана — от Анголы на севере до Капских гор на юге. Возникла Намиб в ее современном виде, протяженностью свыше 100 тыс. км, около 4 млн. лет назад. На первый взгляд кажется, что жизнь здесь невозможна. На местном наречии название этой пустыни означает «место, где ничего нет». И тем не менее это одно из самых ценных жизненных пространств на Земле. Оно дает приют разнообразнейшей пустынной флоре и многим видам животных.

Часто думают, что близость морского побережья обеспечивает благоприятные условия жизни. Но с пустыней Намиб все совершенно иначе. Эта прибрежная пустыня в Намибии — самый скудный регион страны. И тем не менее рельеф, сложенный скалистыми равнинами, руслами высохших рек и необозримыми цепями дюн, является родоначальником многих эндемичных видов растений и животных. Пустыня занимает большую часть Атлантического побережья Южной Африки в виде относительно узкого пояса длиной в 2 тыс. км, расположенного на севере государства Намибия. Перешагнув через пограничную реку Кунеке, пустыня на несколько сотен километров углубляется в Анголу. На юге она заканчивается у Оранжевой реки на границе с Южно-Африканской республикой.

Читайте также:  Аэропорт Умтата в городе Умтата в ЮАР

В северной части пустыни Намиб, протяженностью до 900 км, доминируют песчаные и скалистые равнины Берега Скелетов. Единственным отклонением от однородного ландшафта являются долины пересыхающих рек, т. е. рек, в которых вода течет не каждый год. Три крупнейших из них — это Хоарусиб, Хоаниб и Утаб. Самая живописная — Хоарусиб. К ней часто приходят слоны. В верхнем течении Хоаниба находится Коварибское ущелье, которое протянулось на 25 км. Его отвесные склоны бывают очень опасны. Иногда после сильного дождя долины пересыхающих рек мгновенно наполняются водой, которая мчится с большой скоростью. Животные и люди, оказавшиеся в ущелье не имеют шансов выжить в этих стремительных потоках воды.

Читайте также:  Аэропорт Казомбо в городе Казомбо в Анголе

В какие периоды пересыхающие реки «оживают», можно узнать, понаблюдав за рекой Куисеб, от южного берега которой начинается песчаная южная Намиб. Если по ней течет вода в течение нескольких лет, то ее потоки доходят до устья Атлантического океана. Последний раз это случилось в 1933 году. Грунт южной части Намиб в основном песчаный. Реки здесь не образуют ущелий. Вместо этого в нижнем течении они часто уходят в песок, где образуют суглинистые низины, так называемые «влей». Наиболее известной считается Дидвлей, где можно обнаружить многочисленные высохшие верблюжьи колючки, сохранившиеся 500 лет.

А вот вдоль Тсаухаба они растут и сейчас. Даже когда река месяцами не несет воды, колючки обозначают ее русло. В 1994 году Тсаухаб не добралась до своей цели всего 5 км, зато в 1997/98 годах не только заполнила русло, но и дала приют уткам и шилоклювам. Однако знаменит этот пустынный регион не столько животным миром, сколько дюнами, окрашенными в красный цвет, которые считаются самыми высокими в мире (до 300 м).

Читайте также:  От Cathay Pacific ожидают сокращений

То, что таила от людей природа в течение тысячелетий, теперь стало доступным каждому желающему. Намибский национальный парк, в который входит и Соссусвлей, — излюбленное место иностранных туристов. В 45 км от входа в парк на пути в Соссусвлей их ждет дюна, с которой открывается потрясающая панорама на знаменитый ландшафт со звездчатыми дюнами, окрашенными в красный цвет оксидом железа.